Cenevreli iş adamı Henry Dunant, Cezayir’deki ticarî girişimleri için Fransa İmparatoru III. Napolyon’la görüşmek ister ve İmparator o sırada Avusturya ile savaşta olduğundan cepheye gitmek zorunda kalır. Solferino’ya ulaştığında, cephede hayatını kaybedenler bir yana; hekim, ilaç ve yardım olmadığı için ölüme terk edilen yaralı askerlerin durumu onu kahreder. Dunant cephede gördüklerini kaleme aldığı kitabında ilk defa bir uluslararası insanî yardım örgütü fikrini gündeme getirecektir. Hatta bununla kalmaz, hayatını bu fikrin fiiliyata geçmesine adar.
