İkinci Dünya Savaşı bittiğinde savaşın yoğunluğunu yaşayan Avrupa aç ve sefil bir durumdaydı. Savaş sırasında müttefiklere yapılan Amerikan yardımları ülke ekonomisini zor durumda bırakmıştı. Cepheden dönen binlerce Amerikan askeri iş yerlerinde kadınların çalıştığını gördü. Savaş dönemindeki fiyat dondurma politikaları da ortadan kalktığı için gıda fiyatları hızla yükselmeye başladı. 5 Haziran 1947’de Dışişleri Bakanı, eski asker George Marshall, Harvard Üniversitesi’nin mezuniyet gününde hem Avrupa, hem de Amerikan ekonomisini kurtaracak konuşmasını yaptı. Başkan Harry Truman, dışişlerinde önemli bir rolü olan Morgentau’nun Almanları açlığa mahkûm etme planına karşı çıkarak, Dünya Gıda Programı Komitesi’nin kurulmasına karar verdi.
Marshall Planı, Avrupa’nın yeniden iyileştirilmesi ve kalkınması için yeni bir düzen getiriyordu. Amerika eliyle kurulacak ekonomik komiteler o ülkelerin isteklerine göre gıda, mal veya para yardımı yapacaktı. Paralar Amerikan bankalarından belli bir faiz oranı üzerinden daha sonra ödenmek üzere verilecekti. Gıda ve mallar da Amerikan çiftçilerinden ve büyük işletmelerden alınacaktı. Böylece Amerika’nın üretimi artacak ve büyük işletmeler, çiftçiler yoğun bir üretim çabasına girişeceklerdi.
